Ce matin, une présentation m’a particulièrement intrigué : celle de Bertrand Piccard, un explorateur suisse, qui, en 2003, lance officiellement le projet Solar Impulse. Objectif numéro un : voler autour du monde avec un avion propulsé uniquement à l’énergie solaire, alimentée par de l’énergie qu’il capte du Soleil grâce à des panneaux photovoltaïques. Comprenez par là que l’avion ne transportera pas de carburant et ne dégagera aucune émission polluante…
Le prototype « HB-SIA », c’est son nom, ne pèse que 1 600 kg et ses ressources énergétiques sont :
- Lumineuse : par le rayonnement solaire
- Electrique : au niveau des cellules photovoltaïques, des batteries et des moteurs
- Chimique : dans les batteries
- Potentielle : lorsque l’avion prend de l’altitude
- Mécanique : via le système de propulsion
- Cinétique : lorsque l’avion prend de la vitesse
- Thermique : pour toutes les pertes (frottements, échauffement…) qu’il cherche à minimiser à tout prix
Objectif de ses concepteurs : le faire voler autour du monde d’ici 2013 ou 2014 !
Jules Verne disait : « Tout ce qui est impossible reste à accomplir » 😉
Pou finir, voici son premier vol en Suisse, le 7 avril :